Pablo Martínez Catalán: "Melilla debe ser lo que es: Europa junto a Marruecos"

El cambio de modelo productivo que impulsa el Plan Estratégico de la Ciudad se plantea apostar aún más por el binomio formado por las nuevas tecnologías y las ventajas fiscales que tenemos actualmente en Melilla. En esencia, se trata de atraer empresas basadas en el negocio online (las más comunes en la ciudad son las de juego online) que pueden beneficiarse de una carga impositiva inferior a la que existe en el entorno.  El Faro ha abordado el tema con Pablo Martínez Catalán, director general de Sociedad de la Información, de la Consejería de Presidencia y Administración Pública, de Melilla, que actualmente trabaja en la actualización la Estrategia de Especialización Inteligente de Melilla S4, que seguirá en la línea de la RIS3, aprobada anteriormente para el período comprendido entre 2014-2020.

El Plan Estratégico de la Ciudad habla de cambiar el modelo productivo. ¿Hacia qué modelo productivo tiene que dirigirse Melilla?

Independientemente de otros aspectos que podrían resultar de interés para la Ciudad, está claro que la ciudad debe dirigirse hacia un modelo productivo basado en las personas y en la generación de bienes y productos intangibles, teniendo, de esta forma, un aspecto relevante y esencial el uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) para poder generar bienes de este tipo, pero, también, teniendo en cuenta que sin una población con una formación adecuada en el campo de la tecnología y los diferentes sectores que pueden verse beneficiados, resulta imposible desarrollar este sector dado que alcanzarlo con la premisa de traer a todos los profesionales y empresas necesarias para desarrollarlo sería inviable.

¿Cómo se llega hasta ese nuevo modelo productivo y cuánto podemos tardar en llegar?

Lograr un cambio en el modelo productivo lleva años, muchos años, sobre todo en aquellos aspectos en los que se tarda en alcanzar una masa crítica suficiente para posibilitar el desarrollo, y que ni tan siquiera son garantía de ello.

En el caso de nuestra ciudad, desde nuestra Dirección General se llevan años (comenzamos a trabajar en este sentido, al menos en nuestra parte, concretamente sobre el año 2002, con esta visión, habiendo logrado eliminar ciertas barreras que hubieran impedido ni tan siquiera pensar en la posibilidad de un cambio en el modelo productivo de la ciudad. En este caso concreto se trata de los siguientes hitos:

En primer lugar, la construcción del segundo cable de fibra óptica submarina, que no sólo ofrece a la Ciudad una capacidad prácticamente ilimitada de respuesta ante la necesidad de ancho de banda en las comunicaciones de datos e información, sino que garantiza la seguridad de que “siempre” va a existir conectividad de comunicaciones y datos.

En segundo lugar, el despliegue en la ciudad de fibra hasta el hogar (FTTH) en toda la zona urbana, lo que no sólo garantiza el acceso a la Sociedad de la Información (Internet) a la ciudadanía en toda la ciudad, también que empresas y autónomos puedan ubicar su negocio en cualquier lugar con las prestaciones de conectividad que necesiten para desarrollarlo. Este despliegue se logró al incluirlo como premisa y obligación para el adjudicatario de la construcción del cable submarino, ya que, por la fisionomía de la ciudad, si no se hubiera hecho así es seguro que actualmente todavía no tendríamos una cobertura del 100%, mientras que, gracias a esta actuación, tenemos oficialmente reconocida una cobertura del 100% en la ciudad en los informes de conectividad nacional desde el año 2017.

En tercer lugar, la construcción del Centro Tecnológico en TIC, como centro de referencia para poder seguir desarrollando actuaciones que permitan seguir ofreciendo a la ciudad la posibilidad de realizar una transformación y adaptarse a la realidad europea y mundial, desarrollando aquellos aspectos en los que puede ser competitiva y que pueden ser potencialmente positivas para el futuro y sostenibilidad económica de la ciudad. En este centro se desarrollan diversas actividades, entre las que se encuentran las de formación a diferentes niveles con el objetivo de aumentar las capacidades de la ciudadanía para utilizar las TIC tanto a nivel profesional como personal.

Nuestro alcance, tanto económico como competencial, es muy limitado y aunque hemos logrado estos tres hitos, gracias a los cuales ya se han podido desarrollar desde hace años otras actividades con éxito, con ellas realmente sólo hemos conseguido eliminar posibles barreras, aunque muy importantes y estar en una posición favorable para avanzar en un cambio en el modelo productivo.

En este sentido es necesario realizar otras actuaciones que escapan a nuestras posibilidades, y algunas de ellos requieren de años para generar un clima favorable, siendo además necesario que exista una conciencia global, en todos los ámbitos, públicos y privados, para lograr el objetivo de transformar la ciudad y hacerla llegar a donde realmente podría estar con los recursos de que dispone.

¿Qué inversiones y propuestas fiscales se necesitan para llegar a ese nuevo modelo productivo?

Desde nuestro punto de vista, hay algunas actuaciones a realizar que son muy claras, pero que se deberían haber empezado a hacer desde hace ya años, muchos años, aunque siempre se está a tiempo. Cito las más significativas relacionadas estrictamente con el cambio del modelo productivo hacia empresas más competitivas y basadas en intangibles.

1.-La implantación de titulaciones universitarias, principalmente del sector científico-tecnológico y de la salud. Obviamente acompañado de una ampliación y mejora de las actuales y ya implantadas. Esto es un debate continuo desde hace muchos años, aunque nunca se materializa más que en pequeñas ampliaciones de las facultades actuales, de forma poco ambiciosa.

Está claro, que una transformación de Melilla hacia una ciudad basada en el conocimiento pasa por disponer de un campus competitivo e innovador, que sea atractivo tanto para jóvenes del territorio nacional, como internacional y, especialmente, de Marruecos (por la cercanía). Esto supondría importantes ventajas como crear una masa de personas que consumirían en la ciudad durante su formación creando un ciclo económico (similar al que existía cuando Melilla tenía los soldados de reemplazo), disponer de mano de obra especializada, incluyendo a alumnos de los últimos cursos, para empresas que pudieran implantarse en la ciudad, reduciendo de esta forma sus costes de implantación en la misma, posibilidad de crear laboratorios de investigación y embriones de iniciativas empresariales que surgirían de la colaboración universidad y empresa, con apoyo de la Administración y Fondos Europeos.

2.-Ampliación de las titulaciones de formación profesional en el ámbito científico-tecnológico y de la salud, especialmente en el sector de las tecnologías de la información, pero también en sectores como la energía, la electrónica, robótica, etc …. Los profesionales de estos sectores son esenciales para que sea posible una transformación empresarial y que empresas externas decidan implantarse en la ciudad al poder disponer de mano de obra, ya que actualmente no existen profesionales o al menos hay muy pocos, en estos sectores. Debería crearse un centro integral de formación profesional orientado a este objetivo, procurando dar una formación de calidad y actualizada.

3.-La ciudad tiene incentivos fiscales y ventajas muy interesante para empresas que trabajen con tecnología e intangibles que decidan implantarse en ella, pero son poco conocidos a nivel nacional e internacional, y no tienen la fuerza y el atractivo suficiente para atraer empresas de este sector a la ciudad, además, habría que acompañarlos de otras medidas y actuaciones, de las cuales citaré alguna a continuación, para que esto se pudiera conseguir en los próximos años.

Un ejemplo de éxito de transformación lo tenemos muy cerca, en Málaga. Allí han trabajado durante años creando un entorno favorable además de lo que ya disponían, clima, playas y entorno de vida agradable. Durante años han mejorado y ampliado su universidad potenciando la rama científico-tecnológica, sus infraestructuras para ubicar empresas (parque tecnológico), han embellecido el centro de la ciudad (Larios, Soho, Muelle 1, desarrollo de la ciudad por el paseo marítimo), han creado atractivos turísticos además de los típicos ya consagrados de playa y gastronomía, como es el atractivo cultural, ... en definitiva, han creado un entorno favorable que los está convirtiendo actualmente en uno de los polos de desarrollo e implantación de empresas tecnológicas de nuestro país.

Nosotros podemos intentar imitarlos, pero principalmente deberíamos aprovecharnos. Por ejemplo, sería posible que desde el Gobierno de la nación se realizase una medida fiscal que, por ejemplo, durante un periodo de diez años, las empresas que se implantasen en el parque tecnológico de Málaga y, por ejemplo, ubicasen un 20% de sus medios implantados en Málaga, en Melilla, disfrutasen de unas ventajas fiscales especiales en el conjunto de sus resultados entre ambas ubicaciones.

De esta forma se incentivaría que empresas del sector se implantaran en Melilla, y nos conocieran, y quizá, tras ese periodo de “excepcionalidad fiscal”, ya se quedarían al haber realizado una inversión y haber podido conocer nuestras ventajas fiscales, que para empresas de este sector ya son bastante atractivas.

No obstante, a esta y a todas las actuaciones y medidas que se puedan pensar y poner en marcha, habría que sumar otras que transformasen la ciudad y la hiciesen atractiva, y que son esenciales, y siempre desde el punto de vista de la excelencia no haciendo parches y pequeñas acciones, tales como:

1.-Abaratamiento, ampliación y garantía de las comunicaciones, principalmente aérea.

2.-Ampliación de la oferta hotelera y del número de hoteles, incluyendo hoteles de mayor nivel, mejora del aspecto del centro de la Ciudad (incluyendo la eliminación de la planta de Endesa del Centro de Melilla), mejora del litoral marítimo de la ciudad (aprovechar el antiguo cuartel de Caballería, eliminar las casetas de la Hípica y sustituirlas por hoteles o similar, aprovechar el nuevo Paseo Marítimo (que actualmente está junto a una escombrera y una planta incineradora) y dotarlo de infraestructuras hoteleras, deportivas, culturales, etc …)

3.-Resolver el problema del agua y de la energía en la ciudad ya que estamos totalmente fuera de las líneas estratégicas de la Unión Europea.

4.-Mejorar el aspecto y las infraestructuras de la ciudad, en general, ya que Melilla es muy pequeña, en la que una empresa puede ubicarse en cualquier lugar y sus trabajadores desplazarse a cualquier parte incluso caminando pero que en general está muy descuidada.

5.-Promover y mejorar los aspectos turísticos, dado que la ciudad tiene elementos tremendamente atractivos que, por sí mismos, y siempre que el aspecto de las comunicaciones estuviera resuelto, supondrían un elemento para atraer turismo pero que también podrían ser determinantes a la hora de promover reuniones, congresos, etc … de empresas del sector.

Por ejemplo, aunque la ciudad es pequeña, tiene algunas rutas de senderismo bastante atractivas, que pueden ser similares a otras que existen en otras zonas cercanas como Andalucía, no obstante, si a ella le sumamos pasar por espacios de la fortaleza del Pueblo y, sobre todo, por las galerías, pasan a tener un valor diferencial y muy significativo que podría atraer a miles de personas con carácter regular, aunque, obviamente, habría que lograr una difusión, que podría ser tan simple como añadirse como un tramo más de la ruta de senderismo que están creando en Andalucía.

En este punto, la ciudad debería tener un Palacio de Congresos en condiciones, dado que el actual, además de estar mal ubicado, es feo y está anticuado. Nuestro Palacio de Congresos debería estar junto al mar, quizá se perdió una gran oportunidad si en lugar del edificio V centenario se hubiese construido en ese lugar un Palacio de Congresos con aspecto similar al del Club Marítimo y aprovechando de alguna forma ese cargadero al que nunca se le puede dar un uso razonable.

6.-Mejorar las alternativas de ocio, y no me refiero a restaurantes, bares y locales de copas, ya que estos se van dinamizando conforme urge la necesidad, sino a promover actividad principalmente cultural y deportiva.

Para la cultural es tan fácil como aumentar la oferta de actividades, pero la deportiva pasa por mejorar las instalaciones de la ciudad, ya que son bastante deficientes si las comparamos con cualquier municipio de tamaño medio, por no decir con ciudades con un número de habitantes similar al nuestro y sumando la peculiaridad de nuestro aislamiento, que hace aún más necesario disponer de alternativas de ocio de calidad.

Como puede observarse las acciones a realizar no son fáciles, ni rápidas ni inmediatas, pero, desde mi punto de vista, si no se hacen nunca se logrará que esta ciudad llegue a lo que podría llegar a ser. En este sentido indicar que ya en el año 2014, cuando estuvo en la ciudad el consultor del CSIC con motivo de la elaboración de la RIS3, con su experiencia de ver el enfoque y desarrollo de otras ciudades en Europa, ya indicó que esta ciudad tenía muchas posibilidades, y que existían muchos casos similares por toda Europa que eran comparables al nuestro, pero que era necesario actuar en estos aspectos clave como la energía, el agua, los residuos, las infraestructuras hoteleras y turísticas, etc … todo ello como punto de partida para tener posibilidades de transformación y un poder plantear un buen futuro para la ciudad.

¿Qué propuesta hizo usted al Plan Estratégico para llegar a ese nuevo modelo productivo?

Aporté las RIS3 y todas las respuestas e ideas siempre que me han preguntado, y que, en general, están en las respuestas anteriores, sobre todas las relacionadas con las TIC y la necesidad de trabajar con el capital humano para posibilitar el desarrollo y/o implantación de empresas que generen productos intangibles y servicio basados en las TIC.

Se ha debatido mucho entre más Europa o más Marruecos. ¿En su opinión, qué necesita la ciudad para cambiar su modelo productivo?

En mi opinión Melilla deber ser lo que es y aprovechar lo que la hace especial y diferente, es Europa junto a Marruecos, por lo que debe ser más Europa, más moderna, más ambiciosa en los proyectos que se realizan, con actuaciones más emblemáticas pero que generen beneficios a la ciudad, y enfocada a Europa, porque es a donde pertenece, pero sin olvidar que está junto a Marruecos, por lo que puede aprovechar esta ubicación, que no tiene ningún otro lugar de Europa salvo Ceuta, para interactuar con el país vecino, con sus ciudadanos y empresas, y aprovechar esta circunstancia excepcional como una ventaja.

En este sentido, como ejemplo, hace años, entre las posibles propuestas de desarrollo de la Ciudad estaba la de realizar las gestiones necesarias para implantar en Melilla varias titulaciones universitarias de las Ciencias de la Salud y Tecnológicas, incluyendo como titulación estrella, Medicina. Los resultados esperados serían que tanto se tendría en la ciudad una población flotante de alumnos de la península, pero, sobre todo, también de Marruecos, especialmente de las regiones cercanas a Melilla, dado que para ellos las titulaciones tecnológicas y de la Salud son tremendamente atractivas.

Esta población flotante generaría importantes beneficios al comercio local en todos los sectores, la visita de sus familiares también será un incentivo, la disponibilidad de profesionales en formación mejoraría la productividad y competitividad de las empresas locales, propiciaría la creación de nuevas empresas y facilitaría la implantación de empresas de fuera de la ciudad.

Sin embargo, nunca llegó a materializarse indicando incluso que eso sería imposible, sobre todo, con lo relacionado a la creación de titulaciones científico-tecnológicas, ya que las universidades de Melilla son de empresa y humanidades e implantar estas titulaciones requería un importante esfuerzo con el profesorado, además de no disponer de infraestructuras (edificios), y que Medicina era un problema similar agravado con el hecho de que es una titulación que no dejan que se implante en cualquier sitio.

Sin embargo, creo que este es un ejemplo de falta de ambición para la ciudad. Precisamente por ser Melilla lo que es y estar donde está, esta propuesta, hecha al Gobierno de la Nación, debería ser respaldada, pues está claro que el éxito estaría garantizado y para la ciudad sería un revulsivo espectacular.

En cualquier otra ciudad del territorio nacional, salvo Ceuta, podría ser cuestionable, pero en Melilla está claro que no. A nivel europeo se vería con muy buenos ojos tener una universidad de Medicina y científico-tecnológica junto a Marruecos, y tendría el beneplácito para solicitar inversiones para laboratorios, proyectos de investigación y colaboración, etc … , y seguro que insistiendo, insistiendo, e insistiendo, al final lo tendríamos.