“Es posible acabar con el miedo de hacerse mayor y aprender a manejarlo para vivir una vida satisfactoria”

Melilla es la zona que tiene la población menos envejecida del país, según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) correspondientes al año 2022. En concreto, la población mayor de 65 años es del 11,7%. La población española cada vez tiene más miedo a envejecer y por eso, para hablar de hacerse mayor, hemos entrevistado a Alberto Badás, de Stannah España

-¿Es cierto que el miedo a hacerse mayor aparece cada vez en edades más tempranas?

-Efectivamente, el miedo a envejecer ya no es solo un problema de las personas mayores, ya que los atributos que asociamos con la vejez también son negativos. Esto no ayuda a perder ese temor por sumar años, que está todavía más extendido entre la gente menor de 35 años. Esto se da porque hay una tendencia a relacionar vejez con enfermedad e incapacitación, aunque creo que debemos empezar a eliminar de nuestras mentes determinados mitos que solo llevan a intensificar este miedo irracional. Además, es necesario saber que cada vez es más frecuente encontrar una población mayor de 65 más activa, así como independiente.

-¿Qué debemos hacer para envejecer de manera optimista y activa?

-Es posible acabar con el miedo de hacerse mayor y aprender a manejarlo de tal forma que nos permita vivir una vida satisfactoria. Envejecer lleva consigo ciertos cambios físicos que pueden producir ese miedo entre los más jóvenes: arrugas, piel más delicada, pelo canoso, etc. Es clave mantener en todo momento una actitud positiva frente a ese cambio y asumir que se trata de una etapa natural de la vida. Por esta razón, es esencial trabajar la confianza en uno mismo, así como la autoestima que permitirán adaptarse a uno mismo tal y como es. Además, existen muchos avances que permiten a las personas de edad mejorar su calidad de vida, ganando independencia tanto fuera como dentro del hogar, como pueden ser los ascensores, las plataformas elevadoras y las sillas salvaescaleras.

-¿Cómo prepararse para afrontar este proceso?

-Desde Stannah, señalamos cuatro consejos que ayudan a afrontar este proceso de envejecimiento:

Realizar ejercicio físico. El mantenimiento físico es una herramienta muy poderosa para combatir la gerascofobia y mejorar la calidad de vida a medida que las personas envejecen. Ayuda a mejorar la salud mental de las personas, además de la física, lo que puede derivar en el aumento de la confianza en uno mismo y la prevención de enfermedades. Incorporar actividad física de manera regular puede marcar una gran diferencia en la percepción de envejecimiento.

Cuidar la alimentación. Una alimentación adecuada es clave para mantener la salud física y mental a medida que se envejece. Algunas de las pautas es priorizar una dieta rica en fruta y verduras, aumentando el consumo de alimentos ricos en calcio, omega-3 y vitamina D, así como de proteínas, cuya ingesta ayudará a mantener la masa muscular y a prevenir la debilidad. Además, es importante una adecuada hidratación y la reducción de alimentos pesados y con alto contenido de azúcares.

Aprender a regular las emociones. La gerascofobia puede suponer un auténtico desafío, por lo que es importante adoptar estrategias para manejar los sentimientos y marcar así, una gran diferencia en cómo afrontar el envejecimiento. El primer paso es identificar y cuestionar los pensamientos negativos que llevan a ver el proceso de envejecer como algo negativo. Como complemento, es esencial realizar técnicas de meditación, practicar la gratitud para adoptar un enfoque más positivo de la vida e incorporar actividades que brinden placer y relajación en el día a día.

Fomentar las relaciones sociales. Es importante compartir con amigos, familiares, o incluso con un profesional, los miedos y obtener así consejos y ayuda para enfrentarlos. La calidad de estas relaciones y la conexión emocional que proporcionan son fundamentales para contrarrestar el miedo al envejecimiento.

-¿Cuáles son los aspectos positivos de envejecer?

-El envejecimiento lleva consigo cierta preocupación, pero creo que debemos considerarlo como una oportunidad para crecer, aprender y disfrutar de nuevas experiencias en la vida. ¿Cómo? Eliminando de nuestras mentes aquellos mitos que solo hacen reforzar la gerascofobia e impiden disfrutar de la vida sin barreras autoimpuestas por falsas creencias, como la dependencia, la soledad, la desmejora física o considerar la vejez como sinónimo de enfermedad. Al igual que no todos los jóvenes son activos, no todas las personas de tercera edad son dependientes, torpes, ni solitarias.